14.08.2008 - Die Frage, ob Individualismus ein Mythos ist, drängt sich besonders bei der Mode auf: Es vergeht keine Saison, in der man nicht beim Bummel durch eine x-beliebige Stadt auf der Welt das Gefühl bekommt, alle Menschen sähen gleich aus. Ein schönes Beispiel dafür ist die Renaissance der Flip-Flops, also der Badelatschen, die heute cityfähig sind. Sie schmücken seitdem die Füße von Amerikanerinnen ebenso wie von Asiaten und Europä­ern – ganz unabhängig vom Alter: die ganze Welt ein ein­ziges Freibad ….

Man kann nun argumen­tieren, dass die Auswahl in den Geschäften, in denen wir kaufen, an unserer Uniformie­rung schuld ist. Die großen Modeketten haben die klei­nen Geschäfte verdrängt, in jeder Fußgängerzone in Eur­opa sind so ziemlich die glei­chen Läden zu finden. Auch wenn deren Regale bis oben hin gefüllt, die Kleiderstangen zum Bersten voll behängt sind – eigentlich haben wir keine große Auswahl. Ob auf Tene­riffa, in Madrid, Hamburg oder London, im Prinzip liegt über­all das Gleiche in den Aus­lagen. Und wir? Wollen mit unseren Kaufentscheidungen unsere Individualität betonen  und sind stattdessen ganz vorn dabei in der Parade der Uni­formierten.

Aber nicht nur in Sachen Mode unterscheiden wir uns kaum noch voneinander. Ein Besuch in den Wohnungen vieler unterschiedlicher Euro­päer würde einem endgültig die Augen öffnen. Die Zahl der „Billy“-Regale von Ikea muss immens sein.

Es stellt sich da die Frage, warum wir einerseits so gern individuell sein möchten, andererseits jedoch das Leben beinahe genauso gestalten wie Millionen anderer Leute auch – bis hin zu den politischen und philosophischen Ansichten?

Der Grund für dieses uni­forme Verhalten ist der Glei­che, der verschiedene Men­schen dazu bringt, lauthals dieselben Parolen zu grölen: In der Gruppe fühlt man sich stark. Freundlicher ausge­drückt: Wir freuen uns darü­ber, Teil einer Gemeinschaft zu sein, die den gleichen Geschmack und die gleichen Interessen teilt. Kurios ist es nur, dass dieses Gruppenver­halten bei Menschen beson­ders stark ausgeprägt ist, die sich gern besonders individu­alistisch geben …

Der deutsche Soziologe Sighard Neckel hat es in einem Zeitungsinterview besonders schön auf den Punkt gebracht: „Der Individualismus ist zur Konformitätsform der Gegen­wart geworden. Wir sind uns alle darin gleich, vermeint­lich individuell sein zu wol­len.“ Das allein ist nichts Bedenkliches. Schade daran ist nur: Konformität lässt wenig Platz für eigene Ent­scheidungen. Die Freiheiten, die der Mensch heute hätte, nutzt er des­halb nicht. Das fängt bereits bei der Berufs­wahl an. Aktuellen Umfra­gen zufolge ist der Traum­job der 16-jährigen Mädchen heute: Model. Da wandeln die Girls unisono auf einem Pfad, denen ihnen TV-Formate wie „Germany’s Next Topmodel“ in den schönsten Farben auf­malen. Mal davon abgesehen, dass dieser Berufswunsch in vielen Fällen an Äußerlich­keiten scheitert, ist es nicht verwunderlich, dass die Müt­ter dieser Teenager fassungslos sind, was diesen Trend angeht: Ihre Generation nämlich war es, die dafür gekämpft hat, dass Mädchen alles lernen können, was sie möchten. Ob Ingenieurswesen oder Raum­fahrttechnik. Stattdessen sagt der Trend: „Modeln ist cool“ und alle nicken begeistert wie die berühmten Lemminge.

Der Trend zur Konformität macht auch vor dem Urlaub nicht halt. Ganz im Gegenteil! In den schönsten Wochen des Jahres  – so sollte man meinen – hat der normale Arbeitneh­mer endlich mal Gelegenheit, seine Freiheit zu genießen. Was macht er stattdessen? Bucht all-inclusive und lässt sich von morgens bis abends das Gute-Laune-Unterhaltungs­programm vorschreiben. Aus ihrem Hotel kommen manche Touristen ganze drei Wochen nie heraus, von ihrem Ferien­land haben sie nichts gese­hen. Es sei denn, zum Ani­mationsprogramm gehört auch eine Bus-Tour. Natürlich hat dieses Herdentier-Verhal­ten auch damit zu tun, dass die Zeiten immer unsicherer geworden sind. Man traut sich nichts mehr, weil nichts mehr Bestand hat. Nur: Während die Generation nach dem Zweiten Weltkrieg gar kein Problem damit hatte, in einer Siedlung zu wohnen, in der nicht nur die Flachdachbungalows iden­tisch aussahen, sondern auch die Autos davor, versucht man heute, sich auf Teufel komm raus einen individualistischen Anstrich zu geben.

Oder zumindest der nach­folgenden Generation: Noch nie wurde vor europäischen Gerichten so viel über die Zulässigkeit von Vornamen gestritten wie heute. Seit einigen Jahren sind z.B. in Deutschland sogar solch aber­witzige Namen wie Pumuckl, Rapunzel oder Winnetou erlaubt. Gestattet sein darf allerdings auch die Frage, ob die Eltern eines „Winne­tou Schröder“ diesem damit einen Gefallen getan haben – und ob das Kind selbst ein solches Übermaß an Individu­alität gewollt hätte.

Der Suche nach einem mög­lichst ausgefallenen Namen für den Sprössling liegt übrigens ein weit verbreiteter Irrtum zu Grunde: Der nämlich, dass sich Individualität an Äußerlich­keiten festmacht. Damit hat sie nämlich rein gar nichts zu tun. Sondern mit inne­ren Werten. Der französische Schriftsteller Charles Baude­laire meinte bereits im 19. Jahrhundert: „Vollkommene Aufrichtigkeit ist der Weg zur Originalität“. Das gilt aber nur sekundär für die Aufrichtigkeit anderen gegenüber. Primär ist hier die Ehrlichkeit sich selbst gegenüber gemeint.

Genau da liegt die Heraus­forderung – und die Chance zum Individualismus: Man kann sich immer wieder dar­aufhin überprüfen, wie und was man gern wäre und wie weit man diesem Ziel bereits nähergekommen ist.

Allerdings: Individualis­mus ist anstrengend. Denn er bedeutet bisweilen durchaus, dass man gegen den Strom schwimmen muss. Das kos­tet nicht nur Kraft, das kann auch mental anstrengend sein – wie jeder schon mal erfah­ren hat, der eine Meinung vor einer Gruppe von Leuten ver­treten musste, die geschlossen anderer Ansicht war. Darüber hinaus ist echte Individuali­tät auch nichts, was man von heute auf morgen erlangen oder behalten kann. Wie jede Entwicklung ist auch die zum einzigartigen Menschen ein Prozess der nie abgeschlos­sen ist.
Von Andrea Rink
Fotos: Barbara 42, Jens Goetzke, Sebastian Lange, Andreas Schmidt, Peter Suneson

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