Puerto de la Cruz - 13.01.2008 - Der Gründer des Parks, der Deutsche Wolfgang Kiessling, kam 1970 erstmals in Berüh­rung mit Teneriffa, als er für eine Fluglinie arbeitete und Investoren aus Deutschland auf die Insel brachte. So kam er schließlich selbst hierher, verliebte sich in die Insel, wie er selbst erzählt, gab seinen Beruf auf und blieb in Puerto de la Cruz. Zunächst hatte er die Idee, einen Safari Park zu eröffnen, um den Urlaubern, die keine Lust mehr auf Sonne und Strand hatten, etwas Abwechslung zu bieten. Dazu hätte er allerdings zu viel Land gebraucht und es wäre schwie­rig gewesen, wilde Tiere wie Löwen und Nashörner mit dem Schiff auf die Insel zu brin­gen. Dass er etwa dreißig Jahre danach sogar eine Gruppe von Schwertwalen nach Teneriffa verfrachten würde, wusste er damals noch nicht.

Nachdem er sich zahlreiche Tierparks auf der ganzen Welt angesehen und ihm der Papa­geien-Park in Miami besonders gut gefallen hatte, beschloss Kiessling, es ebenfalls mit Papageien zu versuchen. Am 17. Dezember 1972 wurde der Loro Parque eröffnet. Zu die­ser Zeit durfte man als Auslän­der in Spanien nur ein Unter­nehmen gründen, wenn einer der Teilhaber ein Spanier war – dies galt allerdings nicht für Hotels und so schlug Kiesslings Anwalt ihm vor, doch gleichzei­tig ein Hotel zu eröffnen und den Park als Teil des Hotels zu führen. Also renovierte er ein altes Gebäude und baute es zu einem kleinen aber fei­nen Luxushotel um – das wohl kleinste Fünf-Sternehotel der Welt hatte nur sechs Zimmer. Heute ist das ehemalige Hotel das Wohnhaus Wolfgang Kiess­lings und seiner Frau.

Kiesslings erster Papagei, Leo, war der Star des Parks, bis er an einem gebrochendem Bein starb. „Heute wäre das kein Problem mehr. Er wäre innerhalb von vier Wochen wieder gesund“ erklärt Kiess­ling. „Leo war unser Liebling und bis heute gibt es einen Papageien in der Loro-Show, der Leo heißt“. Der Loro Par­que war der erste in Europa, der seine Vögel nicht nur zur Schau stellte, sondern den Besuchern auch ein kleines Show-Programm bot.

Nach einiger Zeit kamen zu den Papageien eine Gala­pagos-Schildkröte, Alligatoren und Schimpansen dazu. Das 3D-Kino im Park wurde gebaut und 1983 eröffnete man das erste Papageien-Zuchtzent­rum. Drei Jahre später wurde der erste internationale Papa­geien-Kongress im Loro Parque abgehalten. Kiessling wollte mit dem Park eigentlich nur so viel verdienen, um mit dem Erlös seine Familie ernähren zu können. Dennoch freut es ihn heute, dass sein Vater es noch erlebt hat, wie aus dem kleinen Papageien-Park eine wahre Erfolgs-Geschichte wurde. 

Der Karrieresprung des Loro Parques

Nach Eröffnung des Del­finariums im Jahr 1987  wurde der bereits beliebte Park schlagartig bekannt und erfolgreich. Noch im gleichen Jahr wurde das erste Projekt zur Rettung einer bedrohten Papageien-Spezies am Ama­zonas finanziert und die Loro Parque Stiftung gegründet. 1989 eröffnete man das Orchi­darium, und Obelix, der erste Seelöwe, fand im Park sein neues Zuhause. Bald kamen weitere Seelöwen dazu und eine unterhaltsame Show – nach wie vor eine der belieb­testen - wurde einstudiert. Im gleichen Jahr stellte man ein festes Komitee zur Rettung des Spix Macaw Papageis auf, der in der freien Natur schon als ausgestorben galt. Es folgte der Bau des Haifisch-Tunnels, des Aquariums, des Gorilla-Hauses und des thai­ländischen Dorfes. Auch der gelbe Zug, der die Besucher vom Zentrum Puertos in den Park fährt, drehte 1989 zum ersten Mal seine Runden.

1994 wurde die Loro Parque Fundación offiziell gegründet und der Loro Parque spendete ihr seine gesamte Papageien-Sammlung. „Diese Vögel gehö­ren der Menschheit“ erklärt Kiessling, der stolz auf seine Errungenschaften im Tier- und vor allem Vogelschutz zurück­blickt. „Wir haben die Stiftung gegründet, weil uns die Tiere wichtig sind“ erzählt er weiter „und weil wir sie gern in unserer Nähe haben. Wir neh­men uns deshalb das Recht heraus, je ein Pärchen von einer Spezies im Park auszu­stellen – dafür übernehmen wir auch alle Kosten. Wir zahlen das gesamte Personal der Stif­tung. Das sind 35 Mitarbeiter, darunter auch bekannte und sehr hoch bezahlte Wissen­schaftler. Und wir zahlen das Futter für alle Vögel.“

Mittlerweile wird die Stif­tung auch von vielen ande­ren Unternehmen unter­stützt. So erhielt sie unlängst einen Scheck der spanischen Bank BBVA in der Höhe von 19.000 Euro. 2007 verfügte die Loro Parque Fundación über eine Summe von etwa 700.000 Euro, mit der Art-Erhaltungs-Projekte auf der ganzen Welt finanziert wur­den. 2008 wird das Budget etwa 750.000 Euro betragen. „Egal wo auf der Welt – wenn es um ein Papageien-Projekt geht, dann werden Sie dabei ganz bestimmt auch auf die Loro Parque Stiftung stoßen“ freut sich Kiessling über das umfassende Engagement der Nonprofit-Organisation, die aus dem Loro Parque hervorgegan­gen ist.

Kaum ein Jahr ist seit der Gründung des Loro Parques vergangen, in dem es keine Neuerung oder keinen „Neu­zugang“ gab. In den 90er Jah­ren baute man den Arabischen Palast, in dem nun die Loro-Show statt findet, ein neues Jaguar-Gehege wurde gebaut, das La Vera Zucht-Zentrum errichtet und 1999 wurde der Park um eine seiner Haupt­attraktionen – den „Planet Penguin“ – reicher. Das Pin­guinarium ist die größte und spektakulärste Konstruktion dieser Art. Seine Errichtung war nicht nur besonders auf­wendig, sondern auch entspre­chend kostenintensiv. Nur ein Jahr nach der Eröffnung des Pinguinariums kamen die ers­ten Pinguin-Babys zur Welt.

2003 wurde das Manage­ment des Loro Parques ganz unverhofft von Sea-World kon­taktiert. „Sie suchten nach einem Platz für vier Orcas – und zwar in einem Park, der ihnen nicht zur Konkurrenz werden konnte. Sie fanden, dass der Loro Parque genau der richtige Ort für die Tiere war und so wurden sie 2006 nach von Florida nach Tene­riffa geflogen.“ Die Orcas samt Show sind seither die größte Publikums-Attraktion des Parks.

Pläne und Projekte für die Zukunft

Um den Park-Besuchern das Flugverhalten verschie­dener Vögel zu veranschauli­chen, will man künftig mehr Freigehege bauen. Unter ande­rem will man einen riesigen Käfig für 50 bis 70 Macaws errichten. „Das nächste Pro­jekt wird ein Gehege auf 1.800 m² sein, in dem die Vögel fast wie in Freiheit leben werden. Besucher werden sich in dem Gehege bewegen und das tropische Paradies genießen können.“ Anlässlich des 30. Geburtstags des Loro Parques wurde auch die Grundsteinle­gung des Siam Parks gefeiert – der Wasser-Themenpark im Süden Teneriffas. Dieser soll voraussichtlich zu Ostern 2008 eröffnet werden. Der Loro Parque hat außer den Loros noch jede Menge ande­rer Sehenswürdigkeiten zu bie­ten. Seine Einmaligkeit bestä­tigte auch August Busch von der Sea World Corporation, der meinte, wenn er einem Park zehn von zehn Punkten geben würde, dann wäre das der Loro Parque. Gründer Kiess­ling ist nicht nur stolz darauf, dass ihm das amerikanische Unternehmen vier seiner Orcas anvertraut hat, sondern freut sich generell über die Fort­schritte, die der Park und auch die Stiftung in den letzten Jah­ren und Jahrzehnten gemacht haben. „Lest nicht nur die Zei­tung“ fordert er scherzend auf „sondern besucht auch unsere Parks!“ 

Bildergalerie: Ein Rückblick auf die Geschichte des Loro Parques

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