Santa Cruz - 06.10.2007 - Möglicherweise könnte die neue Straßenbahn, die Santa Cruz und La Laguna miteinander verbindet, sogar den Rekord brechen, den im Moment das Straßenbahn­netz in der irischen Haupt­stadt Dublin hält: nämlich den, sich am schnellsten finanziell zu rentieren.

Dabei ist die Straßenbahn auf der Insel nichts Neues. Durch die Inselhauptstadt fuhren nämlich schon Stra­ßenbahnen, als es längst noch keine Busse gab. Im Jahr 1901 nahm die erste elektrisch betriebene Tram der Insel in Santa Cruz ihren Betrieb auf.

Schon Ende des 19. Jahr­hunderts war öffentlicher Ver­kehr ein Thema auf Teneriffa. Pferdefuhrwerke transpor­tierten damals die Menschen zwischen La Laguna und Santa Cruz hin und her. 1899 stellte ein belgisches Unternehmen ihr Straßenbahnprojekt vor: Elektrisch betriebene Züge sollten den öffentlichen Per­sonenverkehr von Santa Cruz bis nach Icod de los Vinos übernehmen. Nebenlinien würden über La Orotava und Puerto de la Cruz führen. Der dafür notwendige elektrische Strom sollte aus einem zen­tralen Kraftwerk in La Cuesta kommen. Die Pläne der Belgier wurden für gut befunden und so machte man sich am 29. Oktober 1899 an daran, sie in die Realität umzusetzen. Die „Sociedad Anó­nima Tranvías de Tenerife“ wurde gegründet.  

Im Januar des Jahres 1900 ver­ließen die ersten Metallschienen die flämische Stadt Antwer­pen, von wo aus sie mit dem Schiff nach Santa Cruz gebracht wurden. Von der Inselhauptstadt aus wurden sie auf Oxenkarren weiter trans­portiert. Fast genau ein Jahr danach stieg die erste Rauch­säule aus dem Dampfkraftwerk in La Cuesta – der Stromgene­rator wurde in Betrieb genom­men. Im Februar wurden die ersten Probefahrten durchge­führt. Im März war die erste Teilstrecke durch Santa Cruz fertiggestellt. Die elf Haltestel­len von damals waren: Plaza de La Constitución, Calle del Nore, Banco de España, Plaza de Wehler, Fierlato, Hoya de los Locos, La Cuesta, Gracia, Plaza de San Cristóbal, de San Juan und Plaza de La Anti­gua. Die Straßenbahn fuhr diese Strecke in 34 Minuten. Offiziell eröffnet wurde der erste Straßenbahnabschnitt mit einer großen Einweihungs­feier am 7. April 1901.

Während die Straßenbahn heute zu den Hauptverkehrs­zeiten im Fünf-Minuten-Takt fährt, fuhr sie Anfang des letz­ten Jahrhunderts in nicht ganz so kurzen Abständen: die Tram kam etwa einmal pro Stunde an jede Haltestelle. Außerdem war sie nur zwischen 7 Uhr morgens und 8 Uhr abends in Betrieb, während dessen die moderne Straßenbahn heute an Freitagen, Samstagen und Feiertagen rund um die Uhr unterwegs ist. Dennoch war die Tram zunächst so beliebt, dass es nicht beim Ausbau der ersten Teilstrecke blieb. Im Juli 1904 wurde bereits die zweite Teilstrecke, die bis nach Tacoronte führte, eröff­net. Zum Bau der ursprüng­lich geplanten Route bis nach La Orotva kam es allerdings nie. Auch in Richtung Osten wurde die Stre­cke nicht – wie eigentlich vorge­sehen – erweitert. 1921 kaufte die Inselregierung die bis dahin privat geführte Tram-Linie auf. Finan­ziert wurde die Übernahme durch einen Bankkredit über 1.100.000 Peseten (das entspricht etwa 6.600 Euro) mit einer Laufzeit von 25 Jahren. In den folgenden Jahren hatte das Unter­nehmen „Stra­ßenbahn“ mit vie­len Problemen zu kämpfen. Es gab finanzielle Engpässe und außerdem wurde die Kritik sei­tens der Passagiere über das wenig zuverlässige Service der Bahn immer lauter. Gleichzei­tig forderten die Straßenbahn-Angestellten höhere Löhne. Am 1. September 1934 wurde die Linie 15 von fünf maskierten Männern angehalten und aus­geraubt (die Beute betrug 700 Peseten, das entspricht etwas mehr als vier Euro). Ein Pas­sagier und der Fahrer wurden bei dem Überfall getötet – das öffentliche Image der Straßen­bahn war damit weiter ange­schlagen. 1936 machte die Straßenbahn erstmals Defi­zite. 1949 wurde die Halte­stelle in Tacoronte zu einem öffentlichen Platz gemacht und als 1956 bei einem Zug­wagen die Bremsen versagten, fuhr die Straßenbahn gegen eine Mauer. Dabei kam ein 16-jähriger Passagier ums Leben. Weitere Passagiere erlitten Verletzungen. Das Fahrser­vice der Straßenbahn wurde daraufhin vorübergehend auf­gehoben und im Februar des Folgejahres schließlich ganz eingestellt.

Der letzte Straßenbahn-Waggon konnten noch viele Jahre danach neben der Straße nach Tejina besichtigt werden, wo er einem Café als „Behau­sung“ diente. In weiterer Folge brachte man ihn in die Urba­nisation El Trébol, Las Galle­tas-Ten Bel, wo er dann bei einem Brand zerstört wurde. Die Reste des letzten Stra­ßenbahn-Waggons landeten auf dem Schrottplatz.

Bildergalerie: In Santa Cruz fuhr die Straßenbahn schon vor 100 Jahren

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