20.08.2008 - Der Dickdarm hat einen größeren Durchmesser als der Dünndarm und ist an sei­ner welligen Oberfläche zu erkennen.

So funktioniert’s

Der Dickdarm ist ungefähr anderthalb Meter lang und in verschiedene Abschnitte ein­geteilt: Er beginnt im rechten Unterbauch mit dem kurzen Blinddarm. Das ist das kurze Stück unterhalb der Mün­dungsstelle vom Dünndarm.

Die so genannte Ileozö­kalklappe verhindert an die­ser Stelle, dass Dickdarmin­halt zurück in den Dünndarm fließen kann. Der Blinddarm endet nach unten „blind“ und trägt als Anhängsel den dün­nen Wurmfortsatz (Appendix). Oberhalb der Einmündung vom Dünndarm beginnt der aufsteigende Teil des Dickdarms. Er verläuft nach oben bis zur rechten Dick­darmbiegung unterhalb der Leber. Nach der Biegung zieht sich der Querdarm  hori­zontal durch den Oberbauch bis zur linken Dickdarmbie­gung unterhalb der Milz. Der absteigende Dickdarm läuft auf der linken Bauchseite hinab in den Unterbauch.  Im linken Unterbauch macht der Dickdarm eine leichte S-Kurve. Dieser Abschnitt heißt dementsprechend S-Darm. Es schließt sich der Mastdarm an. Er bildet über den Anus die Verbindung nach außen.

Der Dünndarm ist der längste und wichtigste Abschnitt des Verdauungs­systems. An seinem Beginn, dem Zwölffingerdarm, befin­det sich die Einmündung von Gallenblase und Bauchspei­cheldrüse. Hier fließt die Galle in den Darm, die zuvor in der Leber gebildet wurde und in der Gallenblase gespeichert werden kann. Die Gallensäu­ren aus der Galle spielen eine wichtige Rolle bei der Fettver­dauung. Auch in der Dünn­darmschleimhaut selbst arbei­ten Enzyme an den letzten Schritten der Nährstoffverdau­ung. Aus komplexen Kohlen­hydraten werden so einfache Zuckermoleküle, Eiweiße wer­den in einzelne Aminosäuren zerlegt und Fette in Fettsäu­ren gespalten.

Die Hauptaufgabe des Dünndarms ist die Aufnahme dieser Nahrungsbestandteile ins Blut. Dazu ist die Dünn­darmschleimhaut mit unzäh­ligen, kleinen Falten, Darm­zotten und einem feinsten Bürstensaum ausgekleidet. Mit Hilfe dieser enormen Schleim­hautoberfläche ist der Dünn­darm in der Lage, Nährstoffe, Vitamine, Mineralien und Was­ser in großen Mengen aufzu­nehmen und ins Blut zu leiten, von wo sie in alle Bereiche des Körpers gelangen und dort zur Verfügung stehen.

Die Hauptaufgabe des Dickdarms ist es, dem Nah­rungsbrei weiter Wasser zu ent­ziehen, ihn also weiter einzu­dicken. Dabei wird der immer fester werdende Darminhalt durch kräftige Darmbewe­gungen geformt. Die Schleim­haut des Dickdarms produziert Schleim, so dass die Masse stets gleitfähig bleibt. Der S-förmige Darm und der Mast­darm speichern den Stuhl, bevor er über den After ins Freie abgegeben wird.

Häufige Störungen

Bei diesen vielfältigen und komplexen Aufgaben, die der Darm zu leisten hat, liegt es nahezu auf der Hand, dass es dann und wann zu Störungen kommen kann. Dazu bringen heute eine Vielzahl von Fak­toren die Arbeit des Systems aus dem Gleichgewicht. Eine wesentliche Ursache ist dabei Bewegungsmangel, der den Verdauungstrakt träge macht. Vor allem in der Kombination mit schwerem, fettem Essen, wie etwa Hamburger oder Pom­mes Frites, führt das häufig zu Problemen.

Ebenso wie Stress und Hek­tik den Darm aus dem Gleich­gewicht bringen können,  sind auch Urlaubsreisen typisch für den Beginn von Darmproble­men. Das ungewohnte Klima und das fremde Essen tun dann ein Übriges …

Im Wesentlichen sind es dabei drei völlig unterschied­liche Störungen, die dem Men­schen zu schaffen machen: Blähungen, Verstopfung und Durchfall.

Die Gasfabrik

Dass der Mensch wäh­rend der Verdauung Gase entwickelt, die dann entwei­chen, ist vollkommen normal. Immerhin leben mehr Bakte­rien im Darm als wir Körperzel­len haben. Logisch also, dass während ihrer Verdauungsar­beit eine Menge Stoffwechsel­produkte anfallen. Dabei bil­den die Bakterien vor allem aus komplexen Kohlenhydra­ten Gase. Das sind in erster Linie Weizenkleie, Kohl und Hülsenfrüchte. Rund 20 mal am Tag muss man dementspre­chend „pupsen“.

Unangenehm wird es, wenn die Gase nicht abgehen, son­dern den Bauch aufblähen.  Die gestaute Luft überdehnt dann den Darm und verursacht schmerzhafte Krämpfe.

Damit diesen Blähungen die Luft ausgeht, helfen Küm­mel und Pfefferminzöl. Darü­ber hinaus sollte man blähende Nahrungsmittel meiden. Die beste Vorbeugung gegen dieses Darmproblem ist die mediter­rane Küche. Sie nutzt fast aus­schließlich Zutaten, die nicht blähen.Blähungen sind norma­lerweise zwar schmerzhaft, aber nicht bedenklich. Anders sieht es aus, wenn sie die Lebens­qualität stark einschränken, Völlegefühl, Krämpfe und andere starke Beschwerden dazukommen. Magen- und Galleleiden oder Erkrankungen der Bauchspeicheldrüsen kön­nen dann die Ursache sein.

Bewegung bitte!

Ebenfalls ein häufiges Ver­dauungsproblem ist die Ver­stopfung. Sie äußert sich darin, dass man seltener als dreimal die Woche zur Toilette muss. Das Ergebnis der Ver­dauung erinnert an Hasenköt­tel - hart und  klein. Außerdem ist die Entleerung mühsam und erfordert großen Kraftaufwand. Die Ursachen für Verstopfung sind meist funktionell: Der Dickdarm ist träge, die Nah­rung enthält zu wenig Ballast­stoffe, zu wenig Flüssigkeit und die Stuhlge­wohnheiten stim­men nicht. Aller­dings kann auch eine Beckenbo­denschwäche (bei­spielsweise nach einer Geburt) Ursache sein.

Langfristig helfen gegen Verstopfung ballaststoffreiche Ernährung und viel Flüssigkeit. Die Fasern der Ballaststoffe (in Obst, Gemüse und Vollkorn­produkten enthalten) quellen mit Wasser im Darm auf und dehnen ihn dabei etwas. Dieser Dehnungsreiz regt die Darmbe­wegung an, die den Nahrungs­brei auf ihrem Weg durch den Verdauungstrakt vorantreibt. Diesen Effekt hat auch regel­mäßige Bewegung, etwa Lau­fen, Schwimmen, Tanzen oder Wandern und Gymnastik.

Der Gang zum Arzt wird dann nötig, wenn die Ver­stopfung zu Schmerzen führt und ohne erkennbaren Anlass anhält. Dann können eine Ver­engung, womöglich ein Darm­verschluss oder Polypen die Ursache sein.

Turbo-Tempo

Ein Virus oder Bakterien, aber auch Stress sind die Ursachen für Durchfall, der übrigens besonders häufig im Urlaub auftritt. Hält die Diarrhoe nicht länger als drei Tage an, ist sie unbedenklich. Da allerdings bei der Verdau­ung viel Wasser entzogen wird, empfehlen Ärzte, den dadurch entstehenden Mangel an Elek­trolyten durch entsprechende Getränke auszugleichen. Sehr hilfreich ist dabei leicht gesal­zener Tomatensaft.

Anders sieht es aus, wenn der Durchfall mit Fieber ein­hergeht oder länger als drei Tage andauert. Dann sollte man bei einem Mediziner die Ursachen abklären lassen. Viele Darmerkrankungen, wie etwa Morbus Crohn, zeichnen sich durch lange anhaltenden Durchfall aus. 
Von Andrea Rink
Fotos: Scott Snyder, Masaki Omi, Timothy Smith, Jaqueline Munoz, Herman Brinkman, Sophie, Andres Virviescas

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